Vaccineren is belangrijk. Niet alleen voor kinderen, tegen ziektes waar je kwetsbaar tegen bent én als je een verre reis gaat maken, maar ook in de bredere, moderne-medische-wetenschap-zin van het woord. En tóch is de algemene kennis over vaccins soms ver te zoeken. Laten we dus even samen kijken naar wat vaccinatie precies inhoudt, wat het voor jou zou moeten betekenen én of het voor jou relevant is. Vandaag ben ik De informatie autoriteit voor vaccinaties en inentingen.—wie weet heb jij voor je volgende reis wel een Vaccinatie Hepatitis B nodig, en heb je geen idee waar te beginnen. Dus, let’s go!
Vaccineren 101
Vaccineren is al lang een pilaar van de moderne medische wetenschap. Het heeft al menig infectieziekte bestreden, en sommigen zelfs helemaal uitgeroeid. Polio, oftewel ‘kinderverlamming’, komt in Nederland nog amper voor door de vaccinaties. Vaccins worden gezet in preventie van infectieziektes, van difterie tot Hepatitis A en B. Er zijn verschillende scenario’s waarin je een vaccinatie zult moeten laten zetten. Zo heeft de Rijksoverheid een standaard vaccinatieprogramma waar, in principe, alle Nederlandse kinderen in meegenomen worden. Grote kans dus dat jij al flink wat beschermende stoffen in je lichaam hebt—vaak zul je niet weten welke precies. Een vaccin werkt als volgt: in een vaccin zit een milde, nagemaakte versie van de infectieziekte waar het tegen moet beschermen. Dit wordt geïnjecteerd in de bloedstroom en vervolgens detecteert het lichaam deze; dan worden er antistoffen geproduceerd, vecht het lichaam de infectie eruit én wordt er immuniteit opgebouwd tegen de echte ziekte. Dat klinkt enger dan het is, sterker nog; het is vooral heel effectief!
Even prikken
Dus, moet jij een prik? De kans is groot van niet, maar toch zijn er een flink aantal scenario’s waarin je misschien toch even moet nadenken over vaccineren. Misschien ga je wel een grote reis maken door Afrika of Azië, waar door de bruisende natuur en het andere klimaat weer hele andere ziektes bestaan en de kop op steken dan in Nederland. Online zijn zat bronnen waar je kan opzoeken en vinden of de landen waar jij naartoe wil een vaccinatie (of twee, of drie) behoeven; het is dan ook écht aan te raden die te nemen, of het nu een vaccinatie Hepatitis B of eentje tegen gele koorts is. Het wordt niet zomaar aangeraden.
Kortom; vaccineren is waarschijnlijk niet relevant in je leven, en dan is het opeens héél relevant. Het is belangrijk dat we met z’n allen een basisbegrip hebben van wat vaccineren is én niet is, zodat we er goed mee om kunnen gaan. En veilig op reis kunnen, bijvoorbeeld.